Coffee And Games 17.12.2023:
Μας έκανε μία έκπληξη η Ubisoft και έδωσε ακόμα μία κλειστή beta για το game της Skull and Bones. Για κάποιο λόγο με επέλεξαν αυτή τη φορά και έτσι πήρα έναν κωδικό για να δω και εγώ τι παίζει με τον τίτλο. Αν δεν κάνω λάθος πρέπει να είμαι γραμμένος για beta σε αυτό το game από την πρώτη του ανακοίνωση… Το ‘17 νομίζω.
Καλά, το τι έχει γίνει με αυτόν τον τίτλο μόνο η ίδια η Ubi το ξέρει και νομίζω ότι δε θα μάθουμε ποτέ. Αναβολή στην αναβολή και ένα project που κρατάει σχεδόν από την κυκλοφορία του Assassin’s Creed Black Flag. Νομίζω ότι είναι τουλάχιστον αστείο το ότι πολλοί λένε πως έχουμε επιτέλους ημερομηνία κυκλοφορίας. Είχαμε ημερομηνία κυκλοφορίας και άλλες τουλάχιστον τρεις φορές – αν θυμάμαι καλά. Αυτό το μόνο που μας λέει είναι ότι μπορεί και πάλι να το πάρουν πίσω. Αν δε δούμε τον τίτλο στα ράφια – ψηφιακά ή φυσικά – δεν πιστεύω τίποτα.
Τι έχουμε εδώ όμως; Καταρχάς, η beta είναι/ήταν ανοιχτή από την Παρασκευή 15 Δεκεμβρίου, μέχρι την Δευτέρα 18 του ίδιου μήνα. Μέσα σε αυτές τις μέρες η Ubisoft μας δίνει την ευκαιρία να παίξουμε μέχρι και έξι ώρες το game της. Μέσα σε αυτές τις ώρες μπορούμε να κάνουμε σχεδόν ότι θέλουμε στον κόσμο. Το “σχεδόν” γράφτηκε μόνο και μόνο γιατί πιστεύω ότι πολλά απλά τα κλείνει το leveling-up του τίτλου και το ότι δε θα προλάβεις να φτάσεις στο level που πρέπει για να κάνεις αυτό που μπορεί να θέλεις να κάνεις.
Κατά τα άλλα, έχουμε έναν ανοιχτό χάρτη που μπορούμε να πάμε όπου θέλουμε. Αυτό το τέσταρα μέχρι κάποια στιγμή. Το σταμάτησα απλά και μόνο γιατί από κάποια φάση και κάτω τα άλλα πλοία ή πλάσματα που θα βρούμε στο ταξίδι είναι πολύ πιο δυνατά από εμάς. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα απλά να χάνω ξανά και ξανά από ένα κομμάτι του χάρτη και κάτω. Έτσι, σταμάτησα να κόβω βόλτες στο άγνωστο και πήγα μόνο όπου με έστελναν τα quests που είχα.
Η beta είναι οι πρώτες ώρες του game. Αρχίζουμε με ένα μικρό tutorial, και για να πω την αλήθεια από εδώ έχουμε και τα πρώτα προβλήματα. Κατά τη γνώμη μου το tutorial αυτό δεν ήταν αυτό που έπρεπε να ήταν. Αυτό είναι κάτι που συνεχίστηκε και παρακάτω. Δεν ξέρω αν είναι ένα πρόβλημα που απλά υπάρχει στην beta, ή έκανα εγώ κάποιο λάθος – πατώντας γρήγορα το “A” για να πάω παρακάτω, ή είναι κάτι που θα υπάρχει και στον βασικό τίτλο. Αν πέσουμε στην τρίτη περίπτωση, αρχίζουμε πολύ άσχημα το ταξίδι μας…
Στη συνέχεια έχουμε ένα φτωχό character creation. Το στοιχείο αυτό ούτως ή άλλως προσωπικά δε με πολυενδιαφέρει. Ο χαρακτήρας μας είναι κάτι που δε βλέπουμε και πολύ στο όλο game μας. Ναι μεν έχουν προσθέσει κάποιες αρκετές στιγμές που πρέπει να είσαι πάνω σε κάποιο νησί και να κάνεις κάποια πράγματα, αλλά γενικά δεν είναι αυτός ο λόγος που παίζουμε αυτόν τον τίτλο. Όποτε, δεν μπορώ να γράψω κάτι κακό για τις λίγες επιλογές για τον χαρακτήρα μου.
Μετά από αυτό – και μία μικρή αποστολή – φτάνουμε στο κεντρικό νησί/hub του τίτλου. Εκεί θα πάρουμε τις πρώτες αποστολές. Θα αρχίσει η κεντρική ιστορία. Και τέλος, θα έχουμε τα διάφορα καταστήματα για ότι θέλουμε να πάρουμε ή να αναβαθμίσουμε στο πλοίο μας. Εδώ το game δείχνει την πραγματική του εικόνα θα έλεγα, και δυστυχώς αρχίζουν τα προβλήματα κατά τη γνώμη μου. Ναι μεν έχουμε ένα σύστημα που είναι κάπως πλούσιο, αλλά σε έναν κόσμο που υπάρχει το Assassin’s Creed Black Flag και το Sea of Thieves δεν ξέρω κατά πόσο μπορεί να σε κρατήσει αυτό που θέλει να κάνει το Skull and Bones.
Τα δύο games που αναφέρω εδώ κάνουν ακριβώς το ίδιο που κάνει το Skull and Bones, αλλά επίσης κάνουν και πολλά παραπάνω. Οπότε, γιατί να μείνεις στο Skull and Bones και να μην περάσεις σε κάποιο από τα άλλα δύο; Έχει όμως διαφορές που μπορώ να ακούσω από κάποιον σαν καλά λόγια για τον τίτλο της Ubisoft. Για παράδειγμα έχει το online στοιχείο, κάτι που δεν έχει Black Flag. Μπορείς να κάνεις κουμάντο ένα πλοίο μόνος μου, και να παίξεις γενικά όλο το game μόνος σου, κάτι που ίσως δεν μπορείς να πεις για το Sea of Thieves.
Ο τίτλος έχει ένα σύστημα για τα levels του που έχει να κάνει με το πόσο “γνωστός είσαι στην πιάτσα”. Σχεδόν ό,τι και αν κάνεις σου αυξάνει την φήμη. Όταν ανέβεις level σε αυτό, ανοίγουν και καινούργια πράγματα για το καράβι σου, καθώς και καινούργια, πιο δυνατά, καράβια. Το ότι ανοίγουν όμως δε λέει κάτι. Πρέπει και να βρεις τα blueprints τους, αλλά και να έχεις τις πρώτες ύλες που χρειάζονται. Αυτό μπορεί να φανεί ωραίο σε κάποιους, κουραστικό σε κάποιους άλλους. Εμένα προσωπικά μου άρεσε για όσο έπαιξα, δεν ξέρω όμως αν θα μου αρέσει και δεκαπέντε με είκοσι ώρες μετά.
Το κακό που βλέπω στο ορίζοντα είναι το ότι σχεδόν παντού πρέπει να πας ταξιδεύοντας. Μετά από κάποια φάση ανοίγει και κάποιο fast-travel αλλά πρέπει να πληρώσεις γι’ αυτό. Ειδικά στην αρχή, κάτι τέτοιο είναι σχεδόν απαγορευτικό. Τα χρήματα που έχεις θα πρέπει να τα ξοδέψεις σε άλλα βασικά πράγματα για το καράβι και το πλήρωμά σου. Αυτό σε συνεργασία με το ότι στην αρχή τα πρώτα πλοία που έχεις είναι αρκετά αργά, κάνει την επιθυμία για εξερεύνηση μη θελκτική. Βάλε επίσης το ότι αν χάσεις κάπου, χάνεις και κάποια πράγματα από αυτά που έχεις στο αμπάρι του πλοίου. Για να τα πάρεις πίσω πρέπει να πας εκεί που έχασες. Αν εκεί που έχασες υπάρχουν εχθροί μεγαλύτερου level σημαίνει ότι έχασες κάποιες από τις ύλες που είχες μαζέψει. Γιατί πολύ απλά θα χάνεις ξανά και ξανά από αυτούς τους εχθρούς.
Αυτό με κάνει να φαντάζομαι ότι είναι ένα λίγο άγαρμπος τρόπος να “κλείσουν” οι developers τον παίχτης τους εκεί που θέλουν. Μην ξεχνάμε ότι έχουμε να κάνουμε με έναν open-world τίτλο που κάπως πρέπει να σε κάνει να μην πας εκεί που δεν πρέπει, την ώρα που δεν πρέπει. Προσωπικά αυτό δεν το βρίσκω ωραίο. Θα μπορούσαν να κάνουν κάτι άλλο. Δε γνωρίζω τι, δεν είμαι videogame developer. Μου φαίνεται όμως σαν να με κόβουν από κάτι που προσπαθεί να σου περάσει ο τίτλος ότι το μεγάλο του χαρτί. Μιλάω πάντα για την εξερεύνηση του χάρτη.
Ας περάσουμε και στο online κομμάτι του. Πριν απ’ όλα να αναφέρω ότι είσαι πάντα online. Είσαι πάντα σε κάποιον server και στον χάρτη σου είναι πάντα κάποιοι άλλοι παίχτες. Όταν βγεις από το βασικό hub μπορούν να σου την πέσουν όλοι, και εσύ μπορείς να την πέσεις σε όλους. Μπορείς να ζητήσεις βοήθεια, αν κολλάς σε κάποιο quest ή κάτι. Μπορείς να φτιάξεις party μέχρι και τριών ατόμων και να παίξετε μαζί τις αποστολές σας. Αυτοί οι τρεις δεν πρέπει απαραίτητα να είναι φίλοι σου. Μπορείς απλά να αφήσεις ανοιχτό το “ψαχτήρι” και αυτό θα σε κολλήσει με κάποιους ή θα σου φέρει κάποιον στην ομάδα σου. Στην όση εμπειρία είχα με τον τίτλο, όλοι ήμασταν “καλά παιδιά” και δεν είδα καμία μάχη PvP.
Το κακό με το always online έρχεται από τις πρώτες ύλες. Συγκεκριμένα, ένα από τα πρώτα quests έχει να κάνει με την συλλογή ξύλων για να φτιάξεις το πρώτο σου καλό πλοίο. Στον χάρτη έχεις τις τοποθεσίες που υπάρχουν αυτές οι πρώτες ύλες – ακριβώς ή στο περίπου – αλλά αν κάποιος τις έχει πάρει πρέπει να πας άλλου. Αυτό δε στο εξηγεί κάπου ο τίτλος – ή τουλάχιστον εγώ δεν το είδα. Αποτέλεσμα αυτού ήταν ότι μέχρι να το “πιάσεις το νόημα” θα χάσεις κάποιο χρόνο εδώ και εκεί χωρίς να καταλαβαίνεις γιατί δε βρίσκεις τις ύλες εκεί που σου λέει ο χάρτης ότι είναι.
Για να το πάω ένα βήμα παρακάτω με τις ύλες να πω ότι θα πέσει αρκετό “spaming” του “Y” ή του “Δ” για να μαζεύεις ότι μπορεί να βρεις στο ταξίδι σου. Το καράβι όμως έχει έναν συγκεκριμένο αριθμό που μπορεί να κουβαλήσει από πράγματα. Σε αυτόν πρέπει να υπολογίσουμε και τα heal items για το πλοίο, αλλά και το φαγητό για το πλήρωμα. Αυτό το δεύτερο δεν κατάλαβα – για ακόμα μία φορά – αν είναι και τόσο σημαντικό. Το φαγητό σου αναπληρώνει τη stamina. Κάποιες από τις συνταγές σου δίνουν κάποια buffs εδώ και εκεί επίσης, για κάποιο χρονικό διάστημα. Δεν έφτασα σε κάποιο σημείο για να δω πόσο χρήσιμα είναι αυτά. Πιστεύω, ότι από κάποια φάση και κάτω θα είναι άχρηστα καθώς θα έχεις φτιάξει ένα τόσο δυνατό πλοίο που όλα θα “πεθαίνουν” στο διάβα σου.
Το σύστημα με τη stamina του πληρώματος, είναι ένα ακόμα “αγκάθι” στην εξερεύνηση. Δε θυμάμαι αν υπήρχε αυτός ο μηχανισμός και στο Black Flag, αλλά εδώ πρέπει κάθε λίγο να κόβεις την ταχύτητα του πλοίου για να πάρει πίσω την stamina το πλήρωμα. Αυτό είναι κάτι που κάνει τα ταξίδια πιο μεγάλα, αλλά πιστεύω ότι είναι καθαρά “τεχνικός” λόγος. Έχω ξανά πει σε κείμενό ότι οι developers κάνουν κάποια “κολπάκια” για να κάνουν μεγαλύτερα τα games τους απ’ ότι τους βγαίνουν στην αρχή. Οι λόγοι είναι πολλοί. Προσωπικά, δε μου αρέσει εδώ όμως. Με έκανε να μη θέλω να πιάσω όλα τα side quests απλά και μόνο γιατί ήξερα ότι θα χάσω χρόνο για να πάω εκεί που με στέλνει το “τάδε” quest, και μετά θα χάσω και άλλο χρόνο για να γυρίσω πίσω.
Μιλώντας για quests να αναφέρω ότι υπάρχουν ΠΟΛΛΑ quests! Από τις πρώτες αυτές ώρες – παίρνοντας ότι έβλεπα ανοιχτό – πρέπει να είχα μαζέψει πάνω από δέκα side-quests. Κάποια από αυτά είχαν ένα χρονικό διάστημα μέσα στο οποίο πρέπει να τα κάνεις, κάποια όχι. Αυτά ήταν καθαρά για leveling-up, κάτι που είναι όμως αναγκαίο γιατί φτάνεις σε “τοίχο” αν κάνεις μόνο τα βασικά quests. Θέλω να πω ότι κάποια στιγμή θα φτάσεις σε ένα βασικό quest που θα είναι για παραπάνω level από αυτό που είσαι. Να πω την αλήθεια δεν τέσταρα να δω αν μπορείς να το βγάλεις – παρόλο που είσαι μικρότερο level. Μου έδωσε την εντύπωση όμως ότι και ένα με δύο levels παραπάνω να είναι και να μπορείς να το βγάλεις τώρα, σίγουρα παρακάτω θα φτάσεις κάπου που δε θα μπορείς και θα πρέπει να κάνεις “γύρω-γύρω” αποστολές για να ανέβεις.
Αυτό από μόνο του δεν είναι κακό στα μάτια μου. Ούτως ή άλλως θα έκανα τα πάντα, όπως κάνω σε όλα τα games ανοιχτού κόσμου. Μου κάνει όμως λίγο εκβιαστικό. Θα ήθελα να έχω την επιλογή να μπορώ να παίξω ΜΟΝΟ τις βασικές αποστολές αν αυτό μου κάνει κέφι. Οπότε για ακόμα μία φορά και αυτό το στοιχείο νομίζω ότι είναι κάτι που αν κάποιος άλλος μου πει ότι δεν του αρέσει θα το καταλάβω και με το παραπάνω.
Τέλος στα του gameplay, να αναφέρω ότι στις βασικές αποστολές έχει και κάποιες επιλογές στους διαλόγους. Χωρίς να γνωρίζω τον τίτλο, γνωρίζοντας όμως πολύ καλά την Ubisoft – με τις “επιλογές που αλλάζουν την ιστορία” στα Assassin’s Creed – πιστεύω ότι τίποτα δε θα αλλάζει σε αυτό που πρέπει να κάνεις αν διαλέξεις αυτή ή την άλλη επιλογή στο διάλογο.
Κάτι που είναι “ηλίου φαεινότερο” είναι το ότι θα υπάρχει “μαγαζάκι” μέσα στον τίτλο. Αυτό δεν ήταν ανοιχτό στην beta, αλλά με τόσα cosmetics για το πλοίο και τον χαρακτήρα σου, το βλέπω να έρχεται. Εδώ έχουν βάλει στα Assassin’s Creed, που υποτίθεται ότι έχεις στάνταρ χαρακτήρα. Με την ελευθερία που σου δίνει στην εξωτερική σου εμφάνιση και στην εμφάνιση του καραβιού σου, αποκλείεται να μη βάλουν εδώ.
Τώρα το “ρεζουμέ”. Μου άρεσε ή όχι; Δεν ξέρω… Στην αρχή μου άρεσε, αλλά να πω ακριβώς αυτό που σκέφτομαι, μετά από κάποια φάση δεν… Αυτή τη στιγμή ας πούμε, έχω ακόμα μία ώρα που μπορώ να παίξω την beta, και δε μου πάει η καρδία να την “πετάξω” εδώ. Ίσως είναι και το γεγονός ότι δε θα κρατήσουμε τίποτα στο βασικό game, δεν ξέρω. Πάντως, αυτή τη στιγμή δε θέλω να παίξω άλλο. Προσωπικά θα έλεγα να περιμένεις Τάκη μου. Εμένα κάπως μου άρεσε αυτό που είδα, και σίγουρα θα ήθελα να το παίξω. Όχι όμως να δώσω 80 ή και παραπάνω ευρώ. Κάποια στιγμή στο μέλλον, όταν αδειάσουμε το βλέπουμε. Προς το παρόν, υπάρχουν πολύ καλύτεροι τίτλοι να περάσω την ώρα μου.
Και αυτό νομίζω ότι είναι το μεγαλύτερο κακό. Αν το game έβγαινε “όταν έπρεπε”, τώρα ίσως θα μιλούσαμε με άλλα λόγια. Μετά από μία χρονιά σαν τη φετινή όμως χάνει πολλούς βαθμούς. Και όπως είπα και παραπάνω δεν καταλαβαίνω γιατί έφαγε τόσες καθυστερήσεις… Αυτό που έπιασα εγώ στα χέρια μου δεν ήταν κάτι που άξιζε τόσο πολύ χρόνο και τόσα πολλά studios στην ανάπτυξη του. Ναι είναι beta το καταλαβαίνω, το τελικό προϊόν μπορεί να είναι άλλο. Έτσι όμως όπως μας έχει μάθει η βιομηχανία των videogames σήμερα, δεν έχω και πολλές ελπίδες γι’ αυτό…
Είχα να πω πραγματάκια σήμερα! Να ‘ναι καλά η Ubi και το Skull and Bones. Τώρα όμως πρέπει να κλείσουμε να παίξουμε και τίποτα “καλό”! Όπως πάντα όμως έτσι και σήμερα να δώσω τις ευχές μου για μία καλή Κυριακή, μία καλή εβδομάδα, τα φιλία μου, και τα λέμε την μεθεπόμενη Κυριακή, γιατί την επόμενη είναι παραμονή Χριστουγέννων και έχω σχέδια! 😘😗😙😚
ΥΓ. Δε μίλησα καθόλου για τον τεχνικό τομέα… Δεν είναι καλός. Κάπου έχουμε ωραίο οπτικό αποτέλεσμα, αλλά αυτό το “κάπου” είναι σε λίγες περιπτώσεις όπως θα δείτε και στις φωτογραφίες που κοσμούν το κείμενο. Αυτές είναι όλες από το δικό μου playthrough. Και πάλι να αναφέρω όμως ότι μιλάμε για beta, όποτε αυτό μπορεί να αλλάξει.
