Coffee And Games 12.05.2024:
Τι γίνεται με την βιομηχανία γενικά; Τι γίνεται με τη Microsoft ειδικά; Πού πάει το “βαπόρι καπετάνιο μου”; Είχα πει ότι ήθελα κάποια στιγμή να ψάξω το θέμα των πολλών απολύσεων από την βιομηχανία των videogames. Τελικά, δεν το έκανα ποτέ. Τώρα όμως τα νέα που έρχονται από την Microsoft και το Xbox θα με κάνουν τελικά να μιλήσω λίγο για το θέμα. Όχι για αριθμούς κτλ, αλλά περισσότερο για το πως το βλέπω εγώ, και τι είναι αυτό που πραγματικά με φοβίζει στην όλη φάση.
Εδώ κάπου συνήθως γράφω για τη φωτογραφία. Έλα όμως που όταν γράφονται αυτές οι γραμμές δεν έχω ακόμα αποφασίσει από πιο game θα είναι αυτό. Νομίζω από το Batman: Arkham Knight να πω την αλήθεια, αλλά αφού δεν την έχω ακόμα “στα χέρια μου” τίποτα δεν είναι σίγουρο. Είμαι βέβαιος όμως ότι θα γράψω κάποιο υστερόγραφο με αν αυτό τελικά είναι αλήθεια ή όχι… Βασικά τι λέω; Αν είστε στο κείμενο, βλέπετε ήδη αν αυτό είναι αλήθεια ή όχι. 😅😅
Πάμε στο θέμα μας. Η Microsoft είχε “στείλει” 1900 άτομα μέσα στον περασμένο Ιανουάριο. Καλώς ή κακώς έγινε αυτό. Λίγο βγάζει κάποιο μικρό νόημα στο κεφάλι μου. Μετά από τόσες αγορές, λογικά έχουν τμήματα που είναι τα ίδια σε αυτά που έχουν αγοράσει. Ας πούμε δε χρειάζεσαι δύο τμήματα marketing. Ένα της Microsoft, ένα της όποιας εταιρείας/studio έχουν αγοράσει. Αν και στο συγκεκριμένο μάλλον καλύτερα να τους κρατούσαν γιατί πολύ “χαρταετό πετάνε” στη Microsoft όσων αφορά την προώθηση του Xbox και των games του. Τέλος πάντων, θέλω να πω, βγάζει ένα κάποιο νόημα.
Ήρθαμε όμως στο σήμερα, και σήμερα η Microsoft κλείνει τέσσερα studios της ZeniMax/Bethesda. Το μεγάλο κακό με αυτό είναι ότι κάποια από αυτά τα studios ήταν από καλά μέχρι πολύ καλά. Arkane Austin, Tango Gameworks, Alpha Dog Studios, Roundhouse Games. Ναι, σίγουρα τα δύο πρώτα είναι αυτά που “πονάνε”. Ειδικά το δεύτερο όνομα σε αυτή τη λίστα.
Εδώ έρχεται το πρόβλημα. Και καλά ας πούμε ότι το Arkane Austin studio είχε θέματα με το Redfall, το Tango Gameworks για πιο λόγο το κλείνεις; Εδώ να αναφέρω ότι “βρώμες” θέλουν το Arkane Austin να είναι ενάντιο στη δημιουργία του Redfall, αλλά σαν τότες η Bethesda τους πίεσε να το δουλέψουν και να το βγάλουν. Ναι, άρχισε ως λάθος της Bethesda, αλλά σίγουρα η Microsoft δεν το “έκοψε” ενώ θα έπρεπε. Οπότε, αν πούμε ότι αυτές οι φήμες είναι αληθής, τα νέα για το κλείσιμο αυτού του studio είναι πολύ κακά.
Δούλευαν σίγουρα πάνω σε updates και καινούργιους χαρακτήρες για το Redfall. Κάτι που είχαν υποσχεθεί όταν πουλούσαν την “Bite Back” edition του Redfall. Επίσης όμως -και ίσως εξίσου σημαντικό, δούλευαν πάνω σε patch για offline λειτουργία του game. Τέλος, σύμφωνα με πληροφορίες -που πάντα μπορεί να είναι αναληθείς- είχαν είδη δώσει ιδέες στη Microsoft για τον επόμενο τίτλο τους, που θα ήταν κάτι κοντά σε αυτά που ξέρουν να κάνουν. Single Player εμπειρίες δηλαδή, μάλλον για κάποιο Dishonored λένε οι φήμες.
Το μεγάλο θέμα όμως, και αυτό που δημιουργεί πολλές απορίες/ανησυχίες είναι το κλείσιμο του Tango Gameworks. Δηλαδή, όλα πήγαιναν καλά με το studio γιατί να το κλείσουν; OK, μάλλον δεν έπιασε τους στόχους του το Hi-Fi Rush, αλλά με το μάπα marketing που έκαναν τι περίμεναν; Το έβγαλαν σε άλλη κονσόλα και περίμεναν ότι θα πουλήσει 30 εκατομμύρια από το πουθενά; Εντάξει κοίτα, τώρα το παίζω και εγώ “προπονητής του καναπέ”. OK, δεν ξέρουμε τι έπαιξε από πίσω, αλλά φαίνεται ότι όλα πήγαιναν καλά… Επίσης, οι ίδιες φήμες και “κουβέντες από μέσα” μας έδωσαν την πληροφορία ότι το studio πήγαινε για Hi-Fi Rush 2. Το οποίο λογικά, έτσι όπως είχε ακουστεί το πρώτο, μάλλον θα πήγαινε καλύτερα. Εντάξει, και αυτό που γράφω τώρα είναι και αυτό “προπονητής του καναπέ”. Ποτέ δεν ξέρεις σίγουρα.
Αυτές οι εξελίξεις έρχονται μετά από άλλες απολύσεις που είχε κάνει η Sony σε Insomniac, Naughty Dog, και Santa Monica -εκτός του κλεισίματος studio της στην Αγγλία. Αυτό γιατί το αναφέρω εδώ; Ναι, είναι άσχετο με το θέμα της Microsoft, το γράφω όμως γιατί θέλω να καταλήξω σε κάτι που με φοβίζει ακόμα πιο πολύ από το απλά “έκλεισαν τέσσερα studios”, και “απέλυσαν 1000 ανθρώπους” από κάπου. Σίγουρα και αυτό είναι πολύ σοβαρό. Το πιο σοβαρό όμως για εμένα είναι το μέλλον της βιομηχανίας…
Μέχρι το ‘22, άντε το ‘23 στις αρχές ακούγαμε παντού ότι είμαστε η μεγαλύτερη βιομηχανία όσον αφορά την διασκέδαση. Τι έγινε ξαφνικά; Καλά όλοι ξέρουμε τι έγινε. Δεν έχουμε πια κόβιντ. Δε δουλεύει πια το “πράγμα” τόσο πολύ στα videogames. Ο κόσμος βγήκε από το σπίτι. Δε θα το παίξω για ακόμα μία φορά “προπονητής του καναπέ” για να πω ότι οι “από πάνω” στη βιομηχανία δεν ξέρουν τι τους γίνεται. Μπορεί να ξέρουν, μπορεί και όχι, η ιστορία θα δείξει…
Πιο είναι το θέμα μου λοιπόν; Το μέλλον. Πού πάμε σε μία βιομηχανία που είναι τόσο μα τόσο αβέβαιη για τους εργαζομένους της; Ποιος θα έρθει να δουλέψει σε αυτή; Γιατί να έρθει κάποιος να δουλέψει εδώ και να μην πάει σε κάποιον άλλον από τους τόσους κλάδους της τεχνολογίας; Οι οποίοι πληρώνουν πολύ πιο πολλά, και σίγουρα δεν έχουν τόσα θέματα όσα έχει ο κλάδος της βιομηχανία των videogames γενικά.
Μην πάμε μακριά. Εγώ προσπαθώ να μπω στον κλάδο. Έχω πάρει κάποιες πιστοποιήσεις, και θα πάρω και άλλες στο μέλλον. Σκέφτομαι ότι θέλω να δουλέψω στην τεχνολογία, γι’ αυτό διαβάζω, πληρώνω, και παίρνω ότι μπορώ να πάρω από “χαρτιά”. Αν κάποιος μου έλεγε πριν από δεκαπέντε και είκοσι χρόνια ότι θα έμενα σε μία πόλη που έχει τουλάχιστον τρία μεγάλα studios, σε μία χώρα που έχει άλλα δύο-τρία, και είναι κοντά σε χώρες που έχουν άλλα τόσα, και θα μου έλεγε ότι θα ήθελα να δουλέψω στο χώρο της τεχνολογίας αλλά όχι να προσπαθήσω να πιάσω σε κάποια από αυτά, μάλλον θα τον έβριζα. Έλα όμως που έτσι είναι τώρα. Κάποια στιγμή έγινε κάποιο “κονέ” με ένα από αυτά τα studio, αλλά ακόμα και όταν έδινα συνέντευξη -για κάτι άλλο, όχι developer, δεν ξέρω προγραμματισμό, φοβόμουν αν μου πουν ότι τελικά με θέλουν.
Εγώ είμαι ένα παράδειγμα. Είμαι ένας άνθρωπος που αγαπώ το μέσο και θα ήθελα να δουλέψω σε αυτό. Αλλά δε θα δουλέψω σε μία βιομηχανία που και δε θα πληρώνει όσο πληρώνουν άλλες, αλλά και δεν είναι σίγουρο ότι θα με θέλει σε πέντε, δέκα μήνες/χρόνια μετά. Αυτό είναι πολύ ανησυχητικό. OK, σίγουρα θα υπάρξουν κάποιοι που θα έχουν την κα*λα, και θα ΘΕΛΟΥΝ να το κάνουν για την τέχνη. Σίγουρα. 100%. Αλλά δε γίνεται έτσι δουλειά. Δεν μπορεί να πάει μπροστά μόνο με τους πέντε, δέκα πολύ τρελαμένους. Θες και τους “γύρω”. Αν δεν έχεις άτομα που αγαπάνε το μέσο να σου κάνουν “την χαμαλοδουλειά” ποιος θα την κάνει;
Αυτό είναι το ένα το μεγάλο πρόβλημα με αυτά τα νέα για εμένα. Αν δε βλέπεις τόσο καλό μέλλον στη βιομηχανία, πως να μπεις να δουλέψεις σε αυτή; Και καλά, OK, δεν είναι όλα ΤΟΣΟ μαύρα. Όταν το βλέπεις όμως όπως το βλέπουμε εμείς. Οι “απ’ έξω”. Είναι άλλη η φάση όταν είσαι “μέσα στον χορό”. Ωραία η Τέχνη, ωραία η κα*λα μας εμάς, αλλά κάπως πρέπει να δουλέψεις και να φέρεις “ψωμί στο τραπέζι”. Δε γίνεται να δουλεύεις για πάντα μόνο για την κα*λα, και για την Τέχνη. Αυτό όταν το βάλεις κάτω και το σκεφτείς, ίσως τότε να φαίνονται λίγο πιο “μαύρα” τα πράγματα.
Για ακόμα μία φορά καταλήγω καλώς ή κακώς ότι μάλλον ο πολύς κόσμος στο μέσο έφερε και περισσότερα προβλήματα στη βιομηχανία. Βέβαια δε θα είχαμε τις παραγωγές που έχουμε τώρα αν δεν υπήρχε όλος αυτός ο κόσμος που υπάρχει τώρα στο μέσο, αλλά ποιος ξέρει… Ίσως να ήταν και καλύτερα. Ίσως όταν ήμασταν “εκατό νοματαίοι” που παίζαμε, και άλλοι “εκατό” που έφτιαχναν τα games, τα πράγματα να ήταν πιο καλά. Δεν ξέρω, δεν το πιστεύω πραγματικά αυτό. Ίσως να είναι καλύτερα ο περισσότερος κόσμος στο μέσο. Είναι περισσότερα χρήματα, και καλύτερες παραγωγές. Από την άλλη όμως είναι καλύτερα; Όπως είπα και παραπάνω, ο κόσμος φέρνει και περισσότερα προβλήματα.
Το μέλλον φαίνεται περίεργο, τουλάχιστον. Θα μπορούσα να το πω και κακό, αλλά δε θέλω να τα βλέπω όλα μαύρα. Η ιστορία θα δείξει. Στην τελική τα games είναι τόσο νέο ψυχαγωγικό μέσο σε σχέση με άλλα, που έχει ακόμα πολλά “ψωμιά να φάει” για να βρει ακριβώς τα πατήματά του. Μακάρι να βγει κάτι καλό μέσα από όλο αυτό. Όχι μόνο για εμάς σαν gamers/καταναλωτές, αλλά για την βιομηχανία γενικά και για τους ανθρώπους που δουλεύουν σε αυτή…
Αυτά τα λίγα, τα “μαύρα” για σήμερα. Πολύ με ανησυχεί η φάση. Σίγουρα δε θα κλείσουν τα studios και θα σταματήσουν τα videogames “αύριο”. Φαίνεται όμως ότι αν πάμε έτσι, κάτι πρέπει να αλλάξει στη βιομηχανία, αλλιώς θα κλείνουν τα studios το ένα μετά το άλλο αν δεν πιάνουν “Call of Duty αριθμούς”… Ή θα πρέπει να ηρεμήσουν λίγο στο πόσα δίνουν στις παραγωγές. Μικρά games, λίγα χρήματα στα κόστη τους, λίγα πράγματα από εμάς από το τι περιμένουμε από αυτά. Δεν είναι κακό καθόλου αυτό. Δε γίνεται τα πάντα είναι “God of War”. Θα φανεί όμως… Ευχές για μία καλή Κυριακή, καλή εβδομάδα, και τα φιλιά μου! 😘😗😙😚
