Coffee and Games 03.09.2021:
Συνέχεια στα Halo με το τελευταίο game που έχουμε στα χέρια μας μέχρι σήμερα. Μετά από ένα μήνα (και κάτι) φτάσαμε στο να έχω βγάλει όλα τα Halo. Το Halo Wars 2 είναι ένα από τα games που δεν είχα πιάσει ποτέ. Μπορώ να πω ότι μέχρι στιγμής με ενθουσιάζει. Αν και δεν το έχω πάει μακριά αυτό είναι μια πολύ ωραία εξέλιξη του πρώτου game. Η οποία όμως δεν είναι για πολλούς. Δεν θέλω να φτιάξω κάποια κατηγορία κάποιας elite του gaming. Θέλω να πω ότι πρέπει να το “κατέχεις το άθλημα” για να λιώσεις το Halo Wars 2. Πράγμα που ίσως εγώ δεν έχω και τόσο… Παρόλα αυτά με κρατάει το campaign και θέλω πραγματικά να παίξω και να δω τι θα γίνει παρακάτω στην ιστορία.
Σήμερα για ακόμα μια φορά δυσκολεύομαι να βρω κάποιο θέμα να μιλήσω. Δεν υπάρχουν τόσα πολλά νέα από τη βιομηχανία. Δεν υπάρχουν μεγάλα σκάνδαλα (μεταφορικά, γιατί κυριολεκτικά γίνεται της π**τάνας με την Activision-Blizzard), δεν υπάρχουν τόσες μεγάλες κυκλοφορίες και τέλος δεν υπάρχουν κάποιες μεγάλες εκθέσεις (ακόμα) που να μας δώσουν τροφή για κουβέντα. Τα περισσότερα “εσώψυχά” μου πάνω στο gaming τα έχω βγάλει και έτσι μου ήταν πάλι δύσκολο να βρω κάτι κι από εκεί! Για ακόμα μια φορά θα πάμε με ένα νέο που μου κίνησε το ενδιαφέρον. Από αυτό τελικά βγαίνει κάποιο θέμα κουβέντας, γιατί όπως έχω ξαναπεί τα Coffee and Games θέλω να είναι αφορμή για κουβέντα.
Έτσι έχουμε την ανακοίνωση των εκδόσεων του Horizon Forbidden West. Έχω κράξει και πιο παλιά την τιμολογιακή πολιτική που ακολουθεί η Sony πλέον και δεν θα το ξανακάνω. Θα ήθελα να σταθώ σε δύο θεματάκια που προκύπτουν από αυτή την ανακοίνωση.
Πρώτον, είναι λογικό ότι όλες οι εταιρείες πάνε πάλι να κάνουν τις Collector’s Editions κάτι για πραγματικά Collectors! Δεν έχω να πω κάτι το πολύ κακό εδώ. Πάντα το “άθλημα” των videogames ήταν ακριβό, ακόμα και τώρα είναι κάτω από κάποιες συνθήκες. Βέβαια για κάποιο λόγο οι εταιρείες πέντε, δέκα χρόνια πριν είχαν αποφασίσει να κατεβάσουν τις τιμές για τις Collector’s και κάποιος μπορούσε κάπως πιο φθηνά να προμηθευτεί κάποιες από αυτές. Ή για να το θέσω αλλιώς δεν ήταν τόσο ακριβά όλα σαν τότες.
Δεν θα πω ότι δεν καταλαβαίνω την ιδέα πίσω από τη σκέψη οι Collector’s να είναι για λίγους. Αυτό από μόνο του είναι κάτι που τις κάνει πιο ακριβές. Το θέμα μου είναι και το τι προσφέρουν εκεί μέσα όμως. Το να μην έχει αλλάξει το περιεχόμενο αλλά να έχει αλλάξει η τιμή (προς τα πάνω) είναι κάτι που δεν καταλαβαίνω. OK, το κάνουν πιο ακριβό γιατί είναι λιγότερα τα κομμάτια αλλά αφού το κάνεις που το κάνεις, βάλε και μέσα κάτι που να αξίζει τον κόπο. Σε καμία περίπτωση δεν στοχοποιώ την Sony τώρα, γενικά μιλάω. Το αγαλματάκι που έχει το Horizon μέσα ίσως να αξίζει και πολλά παραπάνω (μιλώντας για κατασκευή και ποιότητα προϊόντος).
Δεύτερον, η τιμή του ψηφιακού προϊόντος… Νομίζω είναι φανερό ότι έχουμε κάποιο “πρόβλημα” εδώ. Το ψηφιακό κάνει πιο ακριβά από το αναλογικό που είναι και “Special Edition”. Βλέπουμε για ακόμα μια φορά γιατί, μάλλον, δεν ήταν και τόσο καλή επιλογή η Digital Edition του PlayStation 5. Θα μου πεις το ίδιο κάνουν και οι άλλοι publishers στην κονσόλα. Οι άλλοι όμως δεν είναι platform holders και εκεί είναι η μεγάλη διαφορά. Θα υπάρξει επίσης και ένα μεγάλο θέμα με τα καταστήματα φυσικού προϊόντος αν βάλουν το ψηφιακό πιο φτηνά. Το ξέρω και το καταλαβαίνω.
Εγώ αυτό που απλά τονίζω εδώ είναι το πόσο απάτη είναι αυτές οι digital-only κονσόλες. Σε κλείνουν σε ένα κατάστημα και σε αυτό το κατάστημα ο καταστηματάρχης κάνει ότι του αρέσει μιας και έχει το αποκλειστικό μονοπώλιο. Και πάλι δεν θέλω να φανεί σαν μομφή προς τη Sony μόνο αυτό. Τα ίδια κάνει και η Nintendo στο e-shop της, τα ίδια κάνει και η Microsoft υπάρχει όμως ένα μεγάλο “αλλά”. Η Nintendo δεν έχει digital-only κονσόλα. Αυτό μας λέει ότι δεν έχει μονοπώλιο πάνω σε κάποιον καταναλωτή που θα την επιλέξει. Η Microsoft είναι ακριβώς το ίδιο απλά έχει και το Game Pass ως επιλογή, κάτι που “χρυσώνει λίγο το χάπι”. Ναι, σου τα παίρνει και στις δύο περιπτώσεις απλά στην μια μπορείς να πεις ότι είναι πιο μαλακό το “γα**σί”! Οπότε ίσως και να είναι μομφή προς τη Sony…!
Για να μιλήσω για τα πάντα βέβαια, η ψηφιακή έκδοση περιέχει κόπια του game και για PlayStation 4 αλλά και για PlayStation 5. Αυτό από μόνο του δίνει μια παραπάνω, ας πούμε, αξία στο προϊόν αλλά και πάλι… Επίσης θα μου κάνει μεγάλη εντύπωση αν η τιμή που ανακοινώθηκε για το φυσικό προϊόν δεν φάει ένα καπέλο 10 ευρώ για την έκδοση του PlayStation 5, όπως μας έχουν πει γενικά. Αυτό όμως είναι καθαρά δική μου εκτίμηση και μένει να το δούμε.
Μέσα από αυτή την ανακοίνωση εμένα μου δημιουργούνται πολλά ερωτήματα στο μυαλό. Για κάποια από αυτά υπάρχουν απαντήσεις, όπως το γιατί είναι πιο ακριβό το digital από το φυσικό προϊόν. Για κάποια όμως δεν… Για να φύγουμε όμως από το Horizon, και να καταλάβεται ότι το κείμενο δεν είναι εναντίον της Sony. Το μεγαλύτερο ερώτημα που μου σκάει στο κεφάλι είναι το εξής, όντως τα videogames είναι πιο ακριβά για να κατασκευαστούν πλέον; Και αν ναι, το κοινό που είναι πλέον μεγαλύτερο σε αριθμούς δεν καλύπτει αυτή την αύξηση στην κατασκευή; Πρέπει όλα να πάνε προς τα πάνω;
Έχω μιλήσει λίγο πιο αναλυτικά σε παλαιότερο άρθρο για το ότι είναι παράλογο να αυξηθούν οι τιμές. Από τη στιγμή ακόμα που η βιομηχανία είναι η μεγαλύτερη σε κέρδη σε σχέση με όλες τις βιομηχανίες διασκέδασης. Και για ακόμα μια φορά θα ήθελα να πω ότι, OK μας λέτε ότι όλα είναι πιο ακριβά να παραχθούν. Γιατί δεν μας δίνεται και αριθμούς με το “τι και πως”; Πες μου Activision και EA μου πόσο έκανε το F.I.F.A. και το Call of Duty πριν από δέκα χρόνια, πες μου πόσο κάνει τώρα να τα βάλουμε κάτω να σου δώσω κάτι “να σε βοηθήσω”.
Αλλά δεν θα γίνει ποτέ αυτό και ξέρετε γιατί; Γιατί πολύ απλά τώρα τους κοστίζει λιγότερο να το φτιάξουν και πολύ περισσότερο να το marketάρουν! Δεν είμαι μέσα σε κάποια εταιρεία και δεν το ξέρω 100% αυτό. Με τη λογική μου (και τα πέντε πράγματα που ξέρω) όμως μου φαντάζει πολύ λογικό.
Όλο αυτό το πρόβλημα πηγάζει από μια απλή αρχή. Πότε κανείς δεν μας έχει πει πόσο κοστίζει για να φτιάξει ένα game. Ποτέ κανείς δεν μας έχει πει τα εξήντα που δίναμε, τα εβδομήντα που δίνουμε και τα ογδόντα που θα δώσουμε που πάνε; Πως κοστολογείται αυτό το προϊόν; Γιατί εξήντα και όχι εκατό; Γιατί εξήντα και όχι σαράντα; Δεν ξέρουμε τι και πως. Και ξέρετε γιατί δεν ξέρουμε, γιατί πολύ απλά δεν ξέρουν και οι ίδιοι!
Αυτό βγαίνει ως συμπέρασμα από δύο πράγματα. Πρώτον η τιμή στα videogames, πέραν των κονσολών που έχει να κάνει με την τεχνολογία της εκάστοτε εποχής, είναι κάτι που οι publishers έβαλαν, κυριολεκτικά, από τον κ**ο τους! Δεν υπήρχε προηγούμενο σε αυτά, έτσι αποφάσισαν να τα πουλάνε τόσο και απλά κάνουν αυξήσεις όποτε θέλουν γιατί έτσι. Λογικά έχουν τα νούμερα που ξόδεψαν για να φτιάξουν κάτι αλλά από εκεί και πέρα όλα είναι από το πουθενά.
Δεύτερον, έχουμε δει πόσο προσπαθούν για το marketing οι μεγάλες εταιρείες έτσι; Οπότε, για ακόμα μια φορά, ας μου επιτραπεί να κάνω μια υπόθεση. Πιστεύετε ότι αν ήταν τόσο ακριβά σε αριθμούς ανάπτυξης δεν θα το διαφήμιζαν για να πούνε “δείτε τι πληρώνουμε για να φτιάξουμε αυτό το προϊόν”; Λένε μόνο γενικούς αριθμούς που πολλές φορές είναι και στον αέρα (βλ. και πάλι το Destiny με το πόσο κόστισε αλλά πόσα από αυτά ήταν marketing και όχι development).
Αυτά με κάνουν να πονηρεύομαι. Όπως επίσης να ξαναπώ ότι πολλά από αυτά τα games, όχι όλα αλλά πολλά, δεν φτιάχνονται από το μηδέν. Δεν θα πιάσω τα Call of Duty και τα F.I.F.A., μιας και είναι ηλίου φαεινότερον ότι αυτά δεν φτιάχνονται από το μηδέν, αλλά ας δούμε τα Assassin’s, τα Halo ή ακόμα και το επόμενο God of War… Όλα αυτά το μόνο σίγουρο είναι ότι παίρνουν “υλικά” από τις databases που έχουν οι εταιρείες οπότε ένας “α” αριθμός ατόμων σίγουρα δεν κάνει τη δουλειά του από το τίποτα.
Disclaimer, για ακόμα μια φορά δεν λέω ότι κάποιοι άνθρωποι δεν βάζουν φαντασία και δεν κάνουν πραγματικά καινούργια πράγματα για το εκάστοτε franchise. Αλήθεια όμως πιστεύει κανείς πως φτιάχνουν κάθε φορά το σύστημα assassination του Assassin’s Creed από το μηδέν; Ή ότι η 343 Industries στα Halo δεν πήρε το κώδικα για την A.I. των covenant αυτούσιο από την Bungie; Ειλικρινά τώρα…
Ξέρω είμαι λίγο “all over the place” με την τιμολογιακή πολιτική αλλά αυτό είναι το Coffee and Games, ή τουλάχιστον αυτό θέλω να είναι. Ένα κείμενο την εβδομάδα που απλά παραθέτει κάποιες σκέψεις, που είναι σκόρπιες, και γράφονται με αυθόρμητο τρόπο χωρίς πολλές-πολλές αλλαγές στο αρθράκι και εν τέλη ανοίγουν ένα θέμα για κουβέντα. Ελπίζω να καταλάβατε γιατί τα έχω βάλει και σήμερα με τους publishers και να πήρατε κάτι από το κείμενο.
Στην τελική, βέβαια, χωρίς αυτούς δεν θα είχαμε και το αγαπημένο μας hobby αλλά αυτό δεν τους δίνει και το δικαίωμα να “μας γα**νε” και να λέμε και ευχαριστώ! Καλή συνέχεια και τα λέμε την επόμενη εβδομάδα για ακόμα μια φορά με Sony, ίσως, μιας και έχει την Πέμπτη καινούργιο “State of Play” ή όπως το λέει αυτή τη φορά και λογικά πάλι να νευριάσω με κάποιες αντιδράσεις από τα fanboys και των δύο πλευρών!!
