Coffee And Games 18.02.2024:
Έπρεπε να βγει να τα πει ο “θείος” μπας και ηρεμήσουμε λίγο. Καλημέρα σας! Δεν ξέρω αν είναι καλά ή κακά αυτά που ακούσαμε, πάντως είναι σίγουρα ευχάριστα νέα για την βιομηχανία γενικότερα. Θα ρωτήσεις κάποιος, “γιατί;”, και θα του απαντήσω, “διάβασε παρακάτω για να καταλάβεις”. Πάμε να δούμε τι είπαν στο podcast του Xbox, και γιατί τα νέα από εκεί είναι καλά για τους fans της πλατφόρμας, αλλά τελικώς και για όλη τη βιομηχανία.
Όπως πάντα, πριν πάμε εκεί, να δούμε τι παίζει με τη φωτογραφία. Νομίζω ότι ήταν λίγο παραπάνω από αναμενόμενο ότι θα αγοράσω αυτό το game από την πρώτη ημέρα κυκλοφορίας του. Το Banishers: Ghosts of New Eden, μας έρχεται από ένα studio που αγαπώ πολύ, και σίγουρα ξέρει να φτιάχνει καλές ιστορίες, και πολύ καλή ατμόσφαιρα. Έτσι, ήθελα να το δω day-one, κάτι που δεν έκανα βέβαια, γιατί είχα αλλά να τρέχουν! Έπαιξα όμως δύο με τρεις ώρες, και καθώς γράφονται αυτές οι γραμμές το σχέδιο είναι να κάνω ένα C&G on Weekends σήμερα, με τη συνέχεια. Το σίγουρο είναι ότι με έπιασε ο τίτλος, και θέλω να δω πολύ τι θα γίνει παρακάτω.
Πάμε τώρα στα της Microsoft. Οι φήμες πολλές τις τελευταίες δύο εβδομάδες και κάποιος έπρεπε να βγει να βάλει κάποια πράγματα στη θέση τους. Προσωπικά με έπιασαν και εμένα κάποια από αυτά. Αγχώθηκα λίγο, μήπως όλα αυτά τα χρόνια απλά δίνω τα χρήματά μου σε κάτι που τελικά θα ανήκει στο παρελθόν. Πέραν αυτού -όπως είπα και την προηγούμενη Κυριακή– υπάρχει πάντα το θέμα του ανταγωνισμού. Αν το Xbox φαινόταν ότι δε θέλει να μείνει στην αγορά hardware μόνο κακό θα ήταν σαν σενάριο για όλους μας.
Οι συγκεκριμένες ανακοινώσεις ήταν να γίνουν στο τέλος του μήνα, έπρεπε όμως να βγουν και να πουν κάτι. Τώρα αυτό το κάτι είναι κάπως καθησυχαστικό για όλους μας, δε μάθαμε όμως κάποια καινούργια μεγάλη πληροφορία γενικά. Δε θα κάτσω να “απομαγνητοφωνήσω” το podcast, απλά θα μιλήσω για την γενική εικόνα που αφήνει, μέσα από τις πληροφορίες που πήραμε.
Οι βασικοί πυλώνες για το brand είναι όπως πάντα τρεις. Όλα τα games από τα studios τους θα κυκλοφορούν σε κάποια Xbox πλατφόρμα. Όλα τα games από τα studios τους θα είναι day-one στο Game Pass. Και τέλος το Game Pass θα είναι μόνο σε κονσόλες Xbox. Μαζί με αυτά είπαν ότι δίνουν πολύ μεγάλη βαρύτητα στα cross-save, cross-play, cross-progression, και backwards compatibility. Συγκεκριμένα ειπώθηκε από τον ίδιο τον “θείο” το ότι σεβόμαστε τους καταναλωτές μας, και την επένδυση που έχει γίνει στο οικοσύστημα του Xbox.
Επόμενο μεγάλο θέμα ήταν το τι θα κυκλοφορήσει και άλλου. Ο Phil Spencer είπε ότι συγκεκριμένα τα Starfield και Indiana Jones δε θα βγουν σε άλλες κονσόλες πέραν των Xbox. Είπε όμως ότι θα δούμε τέσσερις άλλους τίτλους σε αντίπαλα συστήματα. Δεν ειπώθηκαν ονόματα για κάποιο λόγο, αλλά από φήμες -και πάλι- γνωρίζουμε ότι μάλλον μιλάει για τα Hi-Fi Rush, Pentiment, Sea of Thieves, και Grounded. Για τα δύο τελευταία ακούσαμε από το στόμα του “θείου” ότι δύο από τα τέσσερα θα είναι multiplayer online games οπότε υποθέτουμε ότι έχουμε να κάνουμε με αυτά. Τώρα πολλοί μπορεί να πουν ότι “ποιος μας λέει ότι δε θα δούμε και άλλα στο μέλλον;”, και η απάντηση είναι απλή, κανένας.
Άνετα μπορεί να πουν ότι αν “πιάσουν” αυτά τα τέσσερα, με την πάροδο του χρόνου μπορεί να δούμε και άλλα. Ο ίδιος ο Spencer λέει και ξαναλέει ότι δεν έχουν μία συνολική απάντηση για το θέμα, “case by case”. Αυτό είναι κακό για την πλατφόρμα; Δεν ξέρω. Νομίζω πως όχι. Πλέον ακόμα και η Sony φαίνεται να το γυρνάει λίγο όσον αφορά τις αποκλειστικότητες. Τι μας λέει ότι με την επόμενη κυκλοφορία από τα PlayStation Studios δε θα δούμε κάτι day-one και στο PC; Και τι μας λέει ότι σε πέντε με δέκα χρόνια, όταν δουν ότι “περπατάει” το σχέδιο της Microsoft, θα δεν κάνουν το ίδιο;
Ήδη έχουμε δηλώσεις από τον καινούργιο πρόεδρο της Sony, Hiroki Totoki ότι θέλουν να δουν το θέμα κυκλοφορίας αποκλειστικών σε άλλες πλατφόρμες -προσωρινά μόνο το PC βέβαια- πολύ πιο επιθετικά. Οπότε ποιος μας λέει ότι δε θα δούμε το επόμενο God of War σε PC και PlayStation την ίδια μέρα; Ή -όπως είπα και πριν- αν πιάσει το σχέδιο της Microsoft και δουν ότι η αμερικανική εταιρεία βγάζει χρήματα από αυτό, ποιος μας λέει ότι δε θα δούμε ένα God of War σε Xbox πλατφόρμες; Ναι, φαντάζει πολύ περίεργο αυτό, αλλά το ίδιο περίεργο φάνταζε πριν από πέντε χρόνια να έχουμε God of War και The Last of Us στο PC, οπότε…
Πίσω στο Xbox όμως. Ο “θείος” είπε ότι αυτοί οι τέσσερις τίτλοι δεν είναι κάποιο πρώτο κύμα, αλλά να πω την αλήθεια μου, δεν τον πιστεύω. Αν πιάσουν αυτοί δηλαδή τι θα κάνει; Δε θα βγάλει και άλλους; Ίσως όχι Gears of War ή Halo, αλλά υπάρχουν πολλά άλλα games που θα μπορούσαν να κάνουν την μετάβαση. Και αυτό δεν ξέρω αν είναι καλό ή κακό… Το τμήμα gaming της Microsoft πάντως βλέπει ένα μέλλον που οι αποκλειστικότητες θα είναι ένα πολύ-πολύ μικρό κομμάτι του. Δεν ξέρω. Αυτοί οι άνθρωποι το σπουδάζουν αυτό που κάνουν, εμείς είμαστε λίγο “προπονητές του καναπέ” όποτε όσο κακό και αν μου ακούγεται να μην υπάρχουν αποκλειστικότητες, ίσως να έχουν δίκιο.
Πάμε και στο hardware. Όχι μόνο δε θα σταματήσουν να βγάζουν, αλλά μέσα στις φετινές γιορτές -από τέλη Νοέμβρη μέχρι και τα Χριστούγεννα- θα έχουμε νέα για το καινούργιο Xbox. Η Sarah Bond είπε ότι θα δούμε το μεγαλύτερο τεχνολογικό άλμα που έχουμε δει ποτέ σε γενιά. Φοβάμαι λίγο να πω την αλήθεια. Ποιος ξέρει πόσο θα το κοστολογήσουν και αυτό το “άλμα”… Εκεί που έχει φτάσει η αγορά, βλέπω κανένα 700άρι, “και αν σας αρέσει”. Το ίδιο φοβάμαι βέβαια και για την άλλη πλευρά, γιατί ο πρόεδρος και εκεί είπε επίσης ότι το PlayStation 5 είναι στο τελικό μισό του κύκλου της ζωής του… Και εκεί έρχεται αυτό που έγραψα την προηγούμενη Κυριακή για τον ανταγωνισμό. Αν υπήρχε μόνο μία κονσόλα, σίγουρα θα βλέπαμε τα 700άρια να δίνουν και να παίρνουν, τώρα όμως ίσως το σκεφτούν λίγο παραπάνω. Πάντα όμως το ίδιο πρέπει να κάνει και ο αντίπαλος. Αν και ο αντίπαλος πάει για τα 700άρια, δε θα αλλάξει κάτι.
Τέλος, ο Matt Booty είπε ότι περιμένουμε δέκα μεγάλες κυκλοφορίες μέσα το 2024 από τα studios του Xbox. Κάποιες τις ξέρουμε, κάποιες όχι. Είπε ότι θα μάθουμε περισσότερα γι’ αυτές μέσα από το showcase που ετοιμάζουν για τον Ιούνη. Πριν πιάσουμε το πως το βλέπω εγώ, να πω ότι μάθαμε και το ότι το Diablo IV θα έρθει στο Game Pass στις 28 Μαρτίου. Άντε να το δούμε και αυτό λίγο.
Τι νομίζω εγώ για όλα αυτά; Καταρχήν, θα μου πει κάποιος, “χεσ**καμε τι νομίζεις Vegetaκι μου”, και θα το καταλάβω απόλυτα! Έχω όμως ένα blog και κάτι πρέπει να γράψω, οπότε θα το υπέστητε. Νομίζω ότι η Microsoft δεν έχει αλλάξει στρατηγική εδώ και πέντε με δέκα χρόνια. Από τότε που ανέλαβε ο Spencer το τμήμα του Xbox, πάντα έλεγε ότι θέλει όλα τα games να είναι παντού. Νομίζω με τόσα studios πλέον κάτω από την ομπρέλα της, αυτό είναι κάτι παραπάνω από λογικό. Επίσης, το “παιχνίδι” πλέον έχει αλλάξει κατά πολύ, πάλι με μπροστάρη το Xbox.
Τα αποκλειστικά φαίνεται ότι δεν είναι αυτό που βγάζει το “τρελό χρήμα” για τις εταιρείες. Ναι, πουλάνε κονσόλες, αλλά πάντα οι κονσόλες είχαν ένα μικρό περιθώριο κέρδους, πόσο μάλλον σήμερα. Οι platform holders, πάντα έβγαζαν από το software, και αν τα αποκλειστικά σου πουλούν πολύ λίγο -σε σχέση με το πόσο κόσμος έχει την πλατφόρμα σου- αυτή η “μπίζνα” πλέον δεν είναι η καλύτερη. Γι’ αυτό άνοιξε η Microsoft την πόρτα και στο PC, το έκανε και η Sony, και οι δύο είδαν τα λεφτά τους να διπλασιάζονται. Και μιλάω για τη Sony, γιατί σχεδόν ότι έχει βγάλει σε PC τις έχει αποφέρει πολλά κέρδη, plus το τελευταίο -Helldivers 2- έχει πουλήσει σαν τρελό σε Steam. Οπότε, γιατί να μην τα βγάζει day-one εκεί; Ειδικά -όπως λέω και ξαναλέω- από τη στιγμή που φαίνεται ότι ο κόσμος παίρνει PlayStation 5 για να παίξει Call of Duty, Fortnite, και NBA 2K.
Τώρα αν αυτό είναι κακό ή καλό, το μέλλον θα δείξει. Προσωπικά επειδή έχω επενδύσει στην Xbox πλατφόρμα, θα ήθελα να συνεχίσω σε αυτή, οπότε δε θα με πείραζε κάποια στιγμή να μπορώ να παίξω τα The Last of Us εκεί. Ίσως τελικά το “παιχνίδι” να παιχτεί στις υπηρεσίες. Ίσως τελικά, να παιχτεί στην τιμή και το τι προσφέρει σαν hardware αυτή η τιμή. Φαίνεται όμως ότι και οι δύο βλέπουν λίγο-πολύ ένα μέλλον που δε θα υπάρχουν αποκλειστικά “κλειδωμένα” σε μία κονσόλα. Τώρα μένει να το δει και η Nintendo αυτό! Το μέλλον θα δείξει…
Εγώ είμαι κάπου ενδιάμεσα, περισσότερο όμως γιατί έτσι έχω συνηθίσει και θέλω την βιομηχανία. Θέλω να έχει κάθε κονσόλα την “ταυτότητά” της, αλλά δε θα με χαλάσει να έχω τα πάντα σε ένα μελλοντικό Xbox. Ξέρω ακούγεται περίεργο -λέω και πάλι- να πιστεύεις ότι κάποια στιγμή θα παίζεις God of War στο Xbox σου, αλλά ποτέ δεν ξέρεις… Έχει ο καιρός γυρίσματα.
Άντε να κλείσουμε και για σήμερα, και θα δούμε τι θα δούμε στο μέλλον. Ένα είναι μόνο το “μακάρι” που εύχομαι, να σταματήσουν οι “πόλεμοι” και οι μα**κίες από όλους. Στην τελική εταιρείες είναι που δεν τους ενδιαφέρει τι λέμε εμείς, μόνο ως κάποιο γράφημα μας βλέπουν κάπου. Και στην ακόμα πιο τελική -αν μπορείς να το πεις αυτό- είναι απλά games και τίποτα παραπάνω. Όσο και αν αγαπάμε αυτό το χόμπι, αν δεν έχουμε να παίξουμε κάτι καινούργιο, δόξα το θεό, έχουμε να παίξουμε “εκατομμύρια” παλιά. Που τώρα που το σκέφτομαι, ίσως η λέξη “εκατομμύρια” να μην ήθελε εισαγωγικά!
Ευχές για μία καλή Κυριακή, καλή εβδομάδα, και τα φιλιά μου! 😘😗😙😚 Πάμε να παίξουμε Banishers τώρα!!
